La prochaine Corolla de Toyota sera électrique — et elle sera fabriquée en Chine

Toyota construirait sa prochaine génération de Corolla en Chine à partir de 2028, et la première version de ce nom de plus de 60 ans offerte sur ce marché comprendra une variante tout électrique, selon un rapport de Nikkei. C'est le signal le plus concret à ce jour que Toyota entend électrifier son nom de vente le plus important sur le marché où elle perd le plus de terrain.

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Un nom, trois motorisations

La Corolla est en vente depuis 1966, avec plus de 57 millions d'unités vendues dans le monde — le plus de tous les véhicules de l'histoire de Toyota. Lorsque le directeur général Koji Sato a dévoilé la Corolla Concept de prochaine génération au Salon de la mobilité du Japon l'automne dernier, il a présenté le restylage comme une façon de garder la Corolla « une voiture pour tous » : une voiture tout électrique, une hybride et une version à essence, toutes partageant une nouvelle plateforme « multipathway » qui équipe aussi plusieurs modèles Lexus.

Selon Nikkei, la production de la Corolla de prochaine génération débutera en 2028 chez FAW Toyota Motor, l'entreprise commune de Toyota avec le consortium d'État chinois FAW. La fabrication en Chine devrait réduire les coûts et accélérer le développement et la production pour le marché local.

Ce que les chiffres disent pour l'instant

• Début de production : 2028, chez FAW Toyota en Chine ; la Corolla de prochaine génération devrait être dévoilée comme modèle 2028
• Autonomie VÉ : la Corolla EV devrait être offerte en configurations à un ou deux moteurs, avec une autonomie d'au moins 250 miles (environ 400 km)
• Hybride : un nouveau quatre cylindres de 1,5 L associé à un moteur électrique, environ 134 ch, estimé 10 % à 20 % plus efficace que la Corolla actuelle
• Contexte des ventes en Chine : les ventes de Toyota en Chine ont chuté de 23 %, marquant un septième mois de recul consécutif alors que la demande de modèles à essence et hybrides faiblit face aux concurrents VÉ locaux

Pourquoi c'est un plan de redressement

Dans une entrevue à NHK en juillet, le président et ancien DG Akio Toyoda a déclaré que l'entreprise est contrainte de s'adapter, sinon elle « ne peut pas survivre », face à la nouvelle concurrence chinoise et aux nouvelles technologies. L'entreprise restructure ses deux entreprises communes — FAW Toyota et GAC Toyota — pour rationaliser ses opérations et introduire des technologies plus avancées en Chine, et elle prévoit de construire des VÉ à prolongateur d'autonomie sous la marque Lexus là-bas dès l'an prochain.

Toyota n'a pas encore révélé les détails de la batterie, du groupe propulseur ou du prix de la Corolla EV. La Corolla de prochaine génération devrait rester fidèle au concept, au design épuré, presque sportif, à peine reconnaissable comme une Corolla hormis le badge à l'arrière.

Ce que cela signifie pour les acheteurs canadiens

Rien n'indique que la Corolla EV atteindra l'Amérique du Nord au lancement — la stratégie d'abord en Chine vise le marché où Toyota en a le plus besoin. Pour les acheteurs canadiens, la Corolla demeure un nom de modèle à essence/hybride pour l'instant, et la gamme électrifiée de Toyota Canada est pour l'instant menée par le bZ4X, le RAV4 PHEV et le C-HR BZ 2027. Mais électrifier la Corolla — la voiture que les Canadiens connaissent le mieux — est un signal sur la direction que prendent les VÉ abordables de masse.

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