Deux feux de batteries lithium-ion en un après-midi : pourquoi le chef des pompiers de Toronto parle du plus grand risque de sécurité de la ville

Les Services d'incendie de Toronto ont répondu à deux feux de batteries lithium-ion distincts à quelques heures d'intervalle dimanche le 6 septembre — les derniers d'une série que le chef des pompiers de la ville qualifie de plus grand risque pour la sécurité publique auquel Toronto fait face.

Le premier feu a éclaté dans une ruelle près de l'avenue St. Clair Ouest et de la rue Bathurst vers 11 h 23, quand un vélo électrique a pris feu entre deux bâtiments, selon les Services d'incendie de Toronto. Les équipages l'ont maîtrisé et le feu ne s'est pas propagé, mais deux personnes ont été évaluées par les paramédics de Toronto pour inhalation de fumée et transportées à l'hôpital avec des blessures mineures, selon les Opérations de la police de Toronto.

Un deuxième feu, deux heures plus tard

Plus de deux heures plus tard, vers 13 h 48, les équipages ont répondu à un feu à l'intérieur d'un immeuble d'appartements près du chemin Crescent Town et de l'avenue Victoria Park. La police de Toronto a indiqué qu'une batterie lithium-ion a pris feu dans une unité du rez-de-chaussée. Aucune blessure n'a été signalée, mais CTV News a rapporté que l'unité était détruite.

« Le plus grand risque pour la sécurité publique »

Le chef des pompiers de Toronto, Jim Jessop, a déclaré récemment à CTV News que les feux causés par les batteries lithium-ion posent le plus grand risque pour la sécurité publique à Toronto. La ville a connu une hausse de 200 pour cent des feux de batteries lithium-ion depuis 2022, a-t-il dit.

« Les données issues de nos enquêtes montrent que ce sont principalement des batteries non réglementées, qui ne répondent à aucune norme, que n'importe qui peut commander sur n'importe quel site internet pour les faire entrer au pays et les utiliser, souvent à des fins ou avec des appareils pour lesquels elles n'ont pas été conçues à l'origine », a déclaré M. Jessop.

C'est cette constatation qui pousse le chef à réclamer des changements réglementaires et des modifications au code incendie des gouvernements fédéral et provinciaux. « Nos pompiers entrent dans des bâtiments qui sont plus imprévisibles, plus dangereux, et où les feux sont beaucoup plus intenses et toxiques qu'ils ne l'ont jamais été », a-t-il ajouté.

Pourquoi cela compte pour les propriétaires canadiens de VÉ et de micromobilité

Ces feux donnent un relief saisissant à un débat sur la sécurité des batteries qui dépasse les vélos électriques. Les cellules impliquées dans la plupart des incidents torontois sont des blocs non certifiés achetés en ligne — pas les batteries certifiées UL que les constructeurs installent dans les véhicules électriques, lesquelles sont conçues selon les normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles. Mais à mesure que les vélos électriques, les trottinettes et le stockage d'énergie résidentiel se multiplient dans les foyers et garages canadiens, l'écart réglementaire que décrit M. Jessop se situe entre les règles sur les produits de consommation et un code incendie rédigé avant l'existence de la micromobilité. Pour les propriétaires de VÉ, les conseils pratiques font écho à ce que les services d'incendie du GTA répètent : rechargez avec l'équipement du fabricant, jamais avec des blocs de remplacement bon marché, et ne rechargez pas de grosses batteries sans surveillance ou à côté des issues.

Les appels pour feux de batteries lithium-ion à Toronto sont en voie d'atteindre 100 d'ici la fin de l'année — une hausse de 250 pour cent depuis 2022, selon le chef des pompiers. Deux feux en un après-midi de septembre n'est plus, chiffres à l'appui, chose inhabituelle.

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