Nissan et Honda signent une entente logicielle pour les VÉ de prochaine génération, 18 mois après l'échec de la fusion

Dix-huit mois après l'échec de leurs pourparlers de fusion, Nissan et Honda ont signé une entente de développement conjoint pour normaliser le cerveau électronique de leurs véhicules de prochaine génération. Annoncée le 31 août par les deux constructeurs, l'entente couvre les multiples unités de contrôle électronique (ECU) au cœur des véhicules définis par le logiciel (SDV) à venir, le système d'exploitation embarqué, de même que des parties clés du middleware et des logiciels de contrôle du véhicule qui y tournent.

Ce que l'entente couvre vraiment

• ECU normalisées : des spécifications communes pour les ordinateurs principaux haute performance (à base de processeurs système-sur-puce) et les ECU de zone qui supervisent chacune une section du véhicule.
• Pile logicielle partagée : le système d'exploitation embarqué plus des éléments clés du middleware et du logiciel de contrôle du véhicule.
• Calendrier : l'architecture électrique/électronique conjointe est prévue pour les SDV de prochaine génération des deux constructeurs à partir de l'exercice 2029.
• L'objectif : partager les coûts de développement qu'aucun des deux constructeurs ne veut assumer seul, et atteindre des économies d'échelle inaccessibles séparément à deux acteurs de taille moyenne.

Les deux entreprises présentent le domaine du logiciel — qu'elles qualifient de clé de l'intelligence véhicule et de l'électrification — comme le domaine de collaboration le plus important qui reste, citant « le rythme rapide de l'innovation technologique et la nécessité de renforcer la compétitivité par une vitesse de R&D et une efficacité d'investissement accrues ».

D'une fusion avortée à un partenariat ciblé

Cette entente est le résultat le plus concret à ce jour du partenariat stratégique que les deux constructeurs japonais ont maintenu vivant après la mort de leurs pourparlers de fusion début 2025 — des pourparlers qui auraient échoué, selon les rapports, parce que Honda voulait faire de Nissan une filiale plutôt qu'un partenaire égal au sein d'une coentreprise. Les deux entreprises disent continuer d'explorer la collaboration « dans un large éventail de domaines » au service de la neutralité carbone et de l'objectif zéro décès dans des accidents impliquant leurs véhicules. En clair : l'intégration complète est écartée, mais aucun des deux ne peut se permettre de développer seul la pile logicielle du véhicule défini par le logiciel.

Pourquoi les constructeurs de taille moyenne s'associent sur le logiciel

L'entente suit une logique observée partout dans l'industrie : Volkswagen s'approvisionne en architecture électrique/électronique auprès de Rivian et Xpeng — des entreprises bien plus petites que lui. Les véhicules définis par le logiciel exigent du silicium, des systèmes d'exploitation et des pipelines de mises à jour à distance à une échelle qui récompense les plus gros bilans. Pour Nissan — toujours en reconstruction après sa restructuration — comme pour Honda, partager la couche fondamentale permet à chacun de conserver des produits différenciés au-dessus tout en divisant la facture de la plateforme. Pour les acheteurs, la conséquence pratique arrive à l'exercice 2029 : attendez-vous à des mises à jour de fonctions plus rapides et à des cycles de support logiciel plus longs sur les VÉ de prochaine génération des deux marques, y compris les modèles qui finiront par atteindre les salles de montre canadiennes.

L'angle canadien

Honda exploite à Alliston, en Ontario, l'un des plus grands pieds manufacturing automobiles du Canada, et les deux marques vendent parmi les VÉ et hybrides les plus abordables du marché canadien — Nissan avec la Leaf et ses successeurs équipés du connecteur NACS, Honda avec des modèles électrifiés à venir. Une architecture logicielle commune à partir de 2029 ne changera pas ce qui se trouve chez les concessionnaires canadiens l'an prochain, mais elle façonne la façon dont ces véhicules vieilliront : le rythme des mises à jour à distance de l'ère SDV est précisément là où un sous-investissement logiciel se voit dans les valeurs de revente. Deux marques économiques qui mettent en commun leur développement logiciel, c'est une réponse crédible.

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