Winnipeg Transit veut jusqu'à 7 autobus électriques pour son service à la demande — démantelant sa politique diesel

Winnipeg Transit demande au conseil municipal de ménager une exception à sa politique d'achat d'autobus diesel uniquement afin d'acheter jusqu'à sept petits autobus électriques pour son service à la demande. La proposition sera présentée au comité des travaux publics de la ville la semaine prochaine, a rapporté CBC News, et utiliserait des fonds déjà approuvés dans le budget d'immobilisations 2027 — des fonds que le conseil avait dirigés en janvier 2025 vers l'achat d'autobus diesel.

Le renversement de politique, expliqué

Le conseil municipal avait voté en 2024 d'acheter uniquement des autobus diesel à partir de l'an prochain. Le nouveau rapport inverse cette logique pour la flotte à la demande : le personnel du transit indique que les petits modèles d'autobus zéro émission sont désormais assez peu coûteux pour que la ville puisse en acheter environ trois au prix d'un seul autobus diesel de 40 pieds. Ces autobus pourraient aussi être admissibles au soutien du fédéral via le Fonds canadien de transit public, améliorant davantage les équations économiques.

Le maire Scott Gillingham a appuyé l'idée jeudi. « Notre personnel a indiqué que le meilleur rapport qualité-prix et la meilleure voie pour les petits autobus du service à la demande, c'est vraiment d'aller vers les autobus électriques », a-t-il déclaré à CBC.

Pourquoi le service à la demande est la porte d'entrée

• La demande croît : le service à la demande est passé de deux zones à 12, avec des heures élargies en réponse à la demande — à certaines périodes, près de 4 000 personnes par semaine l'ont utilisé
• La petite flotte vieillit : le Transit utilise actuellement huit autobus de 30 pieds (neuf mètres) et 22 autobus de 40 pieds (12 mètres) pour ce service ; les autobus de 30 pieds ont 26 ans et ne devraient pas durer au-delà de 2028
• Les grands autobus s'intègrent mal : les autobus de 40 pieds peuvent avoir de la difficulté à circuler dans les rues résidentielles — exactement là où le service à la demande opère

Le contexte canadien

Cette décision de Winnipeg s'inscrit dans un mouvement canadien plus large sur les autobus zéro émission. Un rapport de septembre du International Council on Clean Transportation a révélé que le nombre d'autobus VÉ canadiens a presque doublé en 2025, et Electric Autonomy Canada rapportait cette semaine que les flottes constituent la tranche du marché qui croît le plus vite. Winnipeg elle-même a déjà testé des autobus électriques à batterie — elle fut l'une des premières villes canadiennes à les piloter il y a une décennie — avant que le conseil ne rebrousse chemin vers le diesel en 2024.

Le vote du comité la semaine prochaine indiquera si la capitale du Manitoba réintègre la colonne de l'électrification, du moins pour ses plus petits véhicules. Avec le Fonds canadien de transit public dans l'équation, le coût effectif pour la ville d'aller électrique pourrait tomber bien sous celui de l'alternative diesel — l'arithmétique exacte qui a fait basculer la recommandation du personnel.

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