Honda pourrait renoncer à une nouvelle usine en Amérique du Nord si l'ALENA n'est pas prolongé

Honda manque de place en Amérique du Nord. Le constructeur japonais est proche de sa capacité de production maximale dans ses usines existantes, et le vice-président exécutif Noriya Kaihara a déclaré à des journalistes à Washington qu'une décision sur une huitième usine d'assemblage devait être prise au cours de la prochaine année ou deux si l'installation doit être opérationnelle vers 2030.

Mais il y a un hic : Honda veut que l'Accord Canada-États-Unis-Mexique (ALENA) soit prolongé avant de s'engager à investir.

L'ALENA est la condition

« S'il n'y a pas d'accord ALENA à l'avenir, nous pourrions devoir changer de direction », a déclaré Kaihara lors d'une table ronde avec des journalistes. L'administration Trump négocie actuellement avec le Canada et le Mexique sur le sort de l'accord de libre-échange, et les discussions sont devenues tendues. Le Canada et les États-Unis ont imposé des tarifs de 50 % sur les produits de l'autre pays ce week-end, les mesures de rétorsion du Canada devant entrer en vigueur le 8 septembre.

Honda exploite actuellement sept usines d'assemblage en Amérique du Nord, dont des installations à Alliston, en Ontario, qui construisent le CR-V et le Civic. Le constructeur n'a pas indiqué où se trouverait la nouvelle usine, mais une huitième installation produirait probablement des VÉ ou des hybrides — les segments où Honda est le plus en retard sur ses concurrents.

Pourquoi cela matters pour les acheteurs canadiens

Un retard ou l'annulation d'une expansion d'usine Honda ne changerait pas ce qui est dans les salles d'exposition demain, mais cela remodelerait le paysage concurrentiel pour les acheteurs de VÉ canadiens au cours des cinq prochaines années. Honda s'est engagé à lancer 30 modèles électriques à l'échelle mondiale d'ici 2030 et à faire des VÉ et des véhicules à pile à combustible 40 % de ses ventes d'ici la même date. Sans une nouvelle usine d'assemblage en Amérique du Nord, l'entreprise devrait importer davantage de ces modèles du Japon ou de Chine — les exposant à des tarifs et augmentant les prix au Canada.

Kaihara a déclaré que Honda ne transmet pas actuellement les coûts tarifaires aux acheteurs nord-américains, mais que cette position dépend de la stabilité de l'environnement commercial. Les tarifs de 50 % imposés par les États-Unis sur 20 milliards de dollars de produits canadiens ce week-end, et la rétorsion prévue du Canada, rendent cette stabilité fragile.

Le contexte plus large est que le secteur automobile canadien est déjà sous pression. La réorientation vers les VÉ de l'usine Ford d'Oakville est au point mort, GM restructure son réseau de concessionnaires, et Stellantis déplace sa production vers le sud. Une décision de Honda de ne pas construire de nouvelle usine en Amérique du Nord renverrait le message que l'incertitude commerciale est une plus grande menace pour la fabrication automobile canadienne que n'importe quel lancement de modèle.

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