Onaping Depth de Glencore est désormais la mine tout électrique la plus profonde du Canada — et son minerai alimente les batteries de VÉ

Sudbury vient de marquer l'un des plus grands jalons miniers de l'année au Canada. Glencore Canada a annoncé le 27 août avoir complété le puits de mine et accédé au gisement de son projet Onaping Depth à la mine Craig — le creusement le plus profond de l'entreprise dans le bassin de Sudbury, ciblant un gisement à haute teneur de nickel et de cuivre à près de 2 600 mètres sous la surface.

Avec le puits terminé et les premières zones d'abattage (chantiers) préparées, le minerai peut désormais être extrait de ce secteur pour la première fois. L'entreprise précise qu'il s'agit d'étapes cruciales vers la montée en production et l'achèvement du projet en 2027.

Un pari de près de 2 G$ sur l'exploitation minière profonde et électrique

Le projet représente un investissement de près de 2 milliards de dollars canadiens depuis le début des travaux en 2019, générant environ 7 000 emplois uniques dans le Nord de l'Ontario. Une fois pleinement opérationnelle, la mine soutiendra environ 400 emplois permanents tout en prolongeant la production de nickel dans le bassin de Sudbury au-delà de 2040.

Le premier ministre de l'Ontario Doug Ford a souligné le jalon à l'événement, déclarant que l'accès au premier minerai « renforce l'avantage mondial de l'Ontario comme fournisseur du nickel à haute teneur dont le monde a besoin ». Le ministre des Mines et de l'Énergie Stephen Lecce a qualifié l'investissement de « signal de confiance massif » et d'« un coup de pouce pour les travailleurs canadiens et la souveraineté ».

La flotte à batterie en fonction à 2 600 m sous terre

Onaping Depth exploitera l'une des flottes minières souterraines à batterie les plus avancées au monde — toute la chaîne, du forage et de l'extraction du minerai aux véhicules de service transportant personnel et matériel. Éliminer les émissions diesel sous terre réduit les besoins de ventilation et de refroidissement, traditionnellement parmi les plus gros coûts énergétiques de l'exploitation minière profonde.

• Flotte électrique Epiroc (23 unités) : camions souterrains Minetruck MT42 Battery, foreuses de développement Boomer E2 Battery, chargeuses Scooptram ST14 SG, en plus des foreuses de production Simba et des machines de renforcement Cabletec et Boltec.
• MacLean Engineering : camions à flèche et machines utilitaires TM3 Transmixer EV à batterie.
• Kovatera : transporteurs de personnel à batterie.
• Clayton Equipment (Royaume-Uni) : cinq locomotives à batterie lithium-ion CB12.5 (option pour une sixième) — les premières machines à batterie Li-ion opérationnelles sur le principal niveau de roulage de 1 200 m.

Pourquoi un média VÉ s'intéresse à une mine de nickel

Le nickel à haute teneur est un composant clé de la chimie des batteries de VÉ, et Onaping Depth est conçu pour renforcer la position de l'Ontario et du Canada comme fournisseur de nickel et de cuivre produits de façon responsable pour l'électrification. Les Opérations intégrées de nickel de Sudbury de Glencore — mine, concentrateur et fonderie — emploient plus de 1 000 personnes et ont contribué près de 400 millions de dollars de PIB direct à l'Ontario, en dépensant plus de 650 millions de dollars auprès de fournisseurs ontariens en 2024 seulement.

Pour les lecteurs qui se demandent d'où viennent réellement les minéraux de batteries canadiennes, Onaping Depth représente l'amont de la chaîne — une source nationale à faibles émissions qui alimente le même déploiement de fabrication de VÉ en Ontario et au Québec, et un contrepoids aux inquiétudes sur l'empreinte environnementale de l'exploitation minière pour batteries.

Les travailleurs et entrepreneurs ont cumulé plus de neuf millions d'heures de travail sans blessure avec perte de temps pour atteindre ce jalon, selon Peter Xavier, directeur de l'exploitation, Métaux Canada, Glencore.

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