Les premiers VÉ chinois arrivent au Canada : la Lotus Eletre mène la voie à l'ère du quota

Les premiers véhicules électriques fabriqués en Chine sont arrivés au Canada dans le cadre de l'arrangement commercial conclu en janvier entre le premier ministre Mark Carney et le président Xi Jinping. Un transporteur de véhicules, le Glovis Treasure, est amarré à l'extérieur du port de Vancouver avec à son bord un petit nombre de VUS de luxe Lotus construits en Chine, selon les données maritimes compilées par Bloomberg — le fer de lance d'un système de quotas qui rouvre le marché canadien aux VÉ chinois après deux années d'un surtarif de 100 pour cent qui les tenait à l'écart.

Ce que l'entente permet

L'arrangement autorise jusqu'à 49 000 VÉ chinois au Canada sur une période de 12 mois, à un tarif douanier d'environ 6 pour cent. Avant cette année, le tarif canadien sur ces véhicules dépassait 100 pour cent — une mesure imposée par le gouvernement précédent en octobre 2024. Le quota de 49 000 véhicules représente moins de 3 pour cent du marché canadien des véhicules neufs, et il correspond au rythme annuel des importations de VÉ fabriqués en Chine (principalement des Tesla expédiés de Shanghai) que le Canada recevait avant le surtarif.

Le plafond est conçu pour évoluer. À compter de 2027, une part croissante du quota sera réservée aux véhicules coûtant 35 000 $ ou moins, pour atteindre 50 pour cent de l'allocation d'ici 2030 — un mécanisme délibéré pour faire passer le quota d'un expédient de luxe à un approvisionnement abordable.

Qui expédie en premier

Les premières expéditions ne sont pas des voitures économiques. Lotus — propriété de Zhejiang Geely Holding — a publié une vidéo de 18 VUS Eletre roulant vers un navire à Shanghai le 7 mai, avec des modèles à partir de 119 900 $. Carney, s'exprimant au Economic Club of New York, a déclaré que la plupart des voitures expédiées sous le quota seront au départ des Tesla construits en Chine, avec « un éventail plus large de voitures moins chères qui arriveront au fil du temps, mais de façon contrôlée ».

Les fonctionnaires canadiens débattent toujours de la façon de répartir le quota entre les fabricants, notamment s'il faut plafonner la part de toute entreprise unique afin qu'un constructeur ne puisse pas dominer l'allocation.

BYD bâtit son empreinte canadienne

Le fabricant qui se prépare le plus ouvertement à l'ère du quota est BYD. La compagnie planifie environ 20 points de vente avec des partenaires au Canada, selon un conseiller de BYD interrogé par Bloomberg. Sa campagne de recrutement a commencé sérieusement : dix postes de direction sont maintenant affichés via BYD North America à Toronto, couvrant les ventes, le marketing, le développement de concessionnaires, les finances, l'après-vente et les opérations — des affichages qui ont attiré plus de 100 candidatures chacun en moins de 24 heures.

Les descriptions de poste pointent vers un réseau de concessionnaires traditionnel plutôt que la vente directe à la Tesla. Zeekr, la marque haut de gamme de Geely, a publié six postes de direction supérieure de son côté. Les reportages de l'industrie suggèrent que les lancements grand public des deux compagnies pourraient maintenant glisser vers 2027, alors que l'incertitude du système de quotas par fabricant complique la planification.

Ce que cela signifie pour les acheteurs canadiens

• Ne vous attendez pas à des salons BYD cette année. Le recrutement est réel, mais le calendrier de lancement dépend d'allocations de quota qui ne sont pas finalisées.
• La première vague est le luxe. Les Lotus Eletre et les Tesla construits en Chine donnent le ton au départ ; la part réservée aux véhicules de 35 000 $ et moins ne sera introduite progressivement qu'à partir de 2027.
• La pression sur les prix est le but de la mesure. Le cadrage d'Ottawa traite le quota comme un levier pour des VÉ moins coûteux dans un marché où les prix moyens des VÉ restent bien au-dessus des équivalents à essence.
• Une voie distincte de la guerre commerciale avec les États-Unis. Le quota chinois n'est pas touché par l'escalade tarifaire américaine de cette semaine — les deux régimes ne se chevauchent pas.

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