Premier BYD Sealion 7 repéré à Markham : la flotte d'essai canadienne dépasse son homologation d'importation

Un véhicule d'essai BYD Sealion 7 a été photographié dans un stationnement souterrain de Markham, en Ontario — première observation locale de ce modèle, selon des images apparues cette semaine sur les réseaux sociaux chinois et diffusées parmi les observateurs canadiens du milieu des VÉ. La photo, partagée via le fil Reddit r/EVCanada et publiée par GlobalChinaEV, montre le VÉ utilitaire sous un angle arrière trois-quarts, sa plaque d'immatriculation visible, dans un stationnement souterrain à quelques minutes du siège social canadien de BYD.

Cette observation compte en raison de ce qu'est le Sealion 7 : un modèle réservé à l'exportation que BYD vend déjà en Europe, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Il est apparu quelques semaines seulement après qu'un Sealion 7 eut été vu stationné à côté d'un Fangchengbao Ti7 devant un hôtel de Montréal, et il s'ajoute à un Sealion 6 repéré plus tôt, badges masqués de ruban adhésif, près du siège de Markham.

Trois voitures d'essai, zéro recoupement avec l'homologation

Le détail frappant, c'est qu'aucun des trois véhicules repérés ne correspond aux modèles que BYD a réellement fait homologuer pour l'importation. Le registre de pré-autorisation de l'annexe G de Transports Canada inscrit BYD pour deux usines : une installation de Shenzhen couvrant la Dolphin, la Seal, l'Atto 3 et la Seagull, et une installation de Xi'an. Cette approbation précède le gel de 2025 des nouvelles demandes de véhicules particuliers, donnant à BYD une longueur d'avance réglementaire que la plupart des autres marques chinoises n'ont pas.

Les observations du Sealion 7, du Sealion 6 et du Ti7 pointent plutôt vers des importations d'évaluation à plus petit volume passant par une approbation au cas par cas, distincte de cette autorisation existante. Tester les trois à la fois suggère que BYD n'a pas arrêté sa gamme canadienne définitive — et que sa gamme éventuelle ici pourrait différer de celle qu'il vend ailleurs. Sur le fil Reddit où la photo de Markham a circulé, des acheteurs canadiens spéculaient plutôt sur l'Atto 3, la Dolphin et la Seal, les modèles réellement homologués qui n'apparaissent dans aucune observation à ce jour.

Le contexte du quota

La porte réglementaire s'est ouverte après qu'Ottawa et Pékin eurent conclu un accord commercial révélé en janvier 2026, remplaçant le surtaxe de 100 pour cent du Canada sur les VÉ chinois par un tarif de 6,1 pour cent sous un quota annuel. La première année permet jusqu'à 49 000 véhicules électrifiés, répartis en deux fenêtres de 24 500 véhicules couvrant mars–août 2026 et septembre 2026–février 2027, avec des permis attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi par Affaires mondiales Canada. Les données d'Affaires mondiales Canada montrent que les importateurs n'ont utilisé que 15 603 des 24 500 permis de la première fenêtre, les 8 897 permis inutilisés étant reportés dans une deuxième fenêtre qui compte désormais 33 397 permis au total.

L'admissibilité va au-delà des marques chinoises : elle inclut tout constructeur assemblant des véhicules électrifiés en Chine — Tesla, Polestar et Volvo compris — et Tesla a déjà commencé à importer des Model 3 assemblées à Shanghai sous ce quota. Les véhicules assemblés en Chine ne sont pas admissibles aux 5 000 $ du Programme d'accessibilité des véhicules électriques du fédéral, un écart qui pèsera sur la compétitivité des prix que BYD pourra pratiquer ici, quel que soit le modèle éventuellement offert.

La distribution est plus avancée que la gamme

• Concessionnaires : Farid Ahmad, chef de la direction de Dealer Solutions Mergers & Acquisitions, la firme qui bâtit le réseau de détail canadien de BYD, a affirmé que son entreprise « est en pourparlers actifs avec trois emplacements distincts », des reportages du Globe and Mail et de Bloomberg évoquant une vingtaine de concessionnaires visés la première année, en commençant par la région du Grand Toronto avant Vancouver, Montréal et Calgary.
• Embauches : en août 2026, le site web canadien de BYD a ajouté une bannière « à venir » et onze affichages de postes.
• Aucun plan confirmé : BYD a déclaré en mai 2026 qu'elle « n'a pas annoncé, approuvé ni confirmé de plan de lancement de véhicules particuliers au Canada », après qu'un faux compte se faisant passer pour un cadre ait diffusé des détails de lancement fabriqués qu'un média a repris puis retirés.

Le schéma rappelle l'entrée de BYD en Australie : vente dès 2022, mais ajout de modèles comme la Dolphin environ un an plus tard, progressivement plutôt que d'un bloc. Que le Sealion 7, le Sealion 6 ou le Ti7 atteignent les salles d'exposition canadiennes, ou que BYD ouvre avec l'Atto 3, la Dolphin et la Seal déjà homologuées, reste une question ouverte que seule une annonce officielle tranchera. Ce que la photo du stationnement de Markham confirme, c'est que la flotte d'évaluation est plus vaste — et plus intrigante — que ne le suggère la paperasse.

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