BYD s'est renseigné sur Brampton : la course à cinq pour l'usine inoccupée de Stellantis

Le maire de Brampton, Patrick Brown, a levé le voile sur les entreprises qui gravitent autour de l'usine d'assemblage inoccupée de Stellantis — et la liste ressemble à un portrait-robot de l'avenir de la fabrication canadienne : le constructeur chinois BYD, le partenaire chinois de Stellantis Leapmotor, un constructeur italien non identifié et deux entreprises canadiennes de défense.

M. Brown a révélé l'intérêt de ces entreprises dans une entrevue rapportée par Bloomberg News le 1er septembre, selon INsauga. Ces révélations surviennent alors que l'avenir de l'usine d'assemblage de Brampton demeure incertain — l'installation de 2,95 millions de pieds carrés est inactive depuis décembre 2023, et les négociations contractuelles entre Stellantis et Unifor ont commencé le 1er septembre avec l'avenir de l'usine comme enjeu central, à l'approche de l'échéance du 20 septembre.

Ce que chaque prétendant recherche

• BYD : M. Brown a indiqué que BYD l'avait approché il y a environ six mois pour discuter de la fabrication d'autobus dans l'usine — un projet de transport collectif, pas de voitures particulières.
• Leapmotor International : la coentreprise Stellantis–Zhejiang Leapmotor s'est renseignée, ce qui pourrait amener une production de VÉ de conception chinoise en Ontario.
• Un constructeur italien non nommé : M. Brown n'a pas identifié l'entreprise.
• Roshel (de Brampton) : intéressée par la construction de véhicules blindés utilitaires légers.
• Dominion Dynamics : a discuté d'utiliser l'usine pour fabriquer des drones.

Les entreprises qui ont visité l'installation ont noté que l'équipement existant permettrait une conversion vers d'autres types de fabrication, rapporte INsauga.

Le maire veut d'abord le retour de Stellantis

Malgré cette liste d'intéressés, la priorité affichée de M. Brown est de voir Stellantis lui-même revenir. « Je veux voir un engagement envers cette usine d'assemblage de Brampton. Je veux que Stellantis honore ses obligations », a-t-il déclaré à CP24. Il a rappelé l'entente exécutoire entre Stellantis et le gouvernement fédéral qui comprenait des engagements de production à la fois à Brampton et à Windsor : « Il faut qu'ils reviennent avec les emplois qu'ils y avaient avant, les 3 000 emplois. »

L'usine devait être reconvertie pour le Jeep Compass de nouvelle génération, mais ce projet a été abandonné, la production du Compass ayant été déplacée vers l'installation de l'Illinois de Stellantis en 2025. Plus de 2 200 membres d'Unifor sont en mise à pied depuis la fin de la production. Unifor a affirmé en août que Stellantis lui avait indiqué son intention d'amorcer des discussions avec une autre entreprise en vue d'une vente éventuelle — mais le constructeur n'a pas confirmé qu'une vente était en cours. « Notre priorité demeure de trouver une solution de fabrication durable pour l'usine de Brampton », a déclaré la porte-parole LouAnn Gosselin.

Pourquoi l'intérêt de BYD porte sur les autobus, pas les voitures

L'angle BYD est le plus notable pour les observateurs canadiens du marché des VÉ, parce que le plus grand fabricant de VÉ au monde a consacré 2026 à bâtir une tête de pont canadienne — un siège social à Markham, une flotte d'essai grandissante, des embauches pour le réseau de concessionnaires — tout en réaffirmant qu'il « n'a pas annoncé, approuvé ni confirmé de plan de lancement de véhicules particuliers au Canada ». Une usine d'autobus à Brampton s'inscrirait dans une stratégie entièrement différente : BYD fournit déjà des autobus électriques à des sociétés de transport à travers l'Amérique du Nord, et une fabrication sur le sol canadien éviterait les frictions d'approvisionnement fédéral qui accompagnent le matériel roulant construit en Chine. M. Brown a toutefois averti qu'un des prétendants automobiles de sa liste ne représenterait que « quelques centaines d'emplois » — bien loin des 3 000 travailleurs qui attendent de revenir.

Le conseil municipal de Brampton a déjà modifié ses règles d'urbanisme pour protéger le site pour l'assemblage automobile et les usines de fabrication connexes, limitant la conversion à des fins non liées. Mais le maire a reconnu que les options juridiques de la ville sont limitées — le contrat d'incitatifs à la production lie Stellantis et Ottawa, et la ministre fédérale de l'Industrie, Mélanie Joly, travaille sur le dossier avec Unifor et l'entreprise. Si Stellantis ne revient pas, M. Brown a dit préférer une entreprise canadienne produisant des produits fabriqués au Canada, la fabrication de défense comptant parmi les possibilités.

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