La filiale PowerCo de Volkswagen reporte la gigafacterie de St. Thomas à 2029 en raison d'une demande de VE faible

La filiale de production de batteries de Volkswagen, PowerCo Canada, affirme que sa gigafacterie de batteries VE à St. Thomas, en Ontario, ne débutera ses opérations qu’en 2029, deux ans après la date de départ de 2027 visée depuis l’annonce du projet en 2023.

PowerCo a confirmé le report jeudi, tout en annonçant la nomination de l’entreprise de construction canadienne EllisDon Corp. à titre d’entrepreneur général pour le site du sud-ouest de l’Ontario.

Joel Karlsberg, chef des approvisionnements de PowerCo Canada, a déclaré que l’entreprise « aligne l’échéancier du projet et la stratégie produit sur l’évolution de la demande du marché, les avancées technologiques et la stratégie à long terme du Groupe Volkswagen ».

« Trouver le bon rythme »

PowerCo affirme que la date de départ plus tardive permettra à l’usine d’accueillir la technologie de batteries de nouvelle génération et donnera à l’entreprise de la marge pour ajuster la production selon l’évolution de la demande.

Malgré le report, M. Karlsberg a indiqué que l’entreprise ne réduirait pas ses ambitions pour le site. Il a déclaré que l’usine de St. Thomas demeure une « pierre angulaire » de la stratégie nord-américaine de PowerCo, ajoutant que l’échéancier ralenti vise à « trouver le bon rythme — sans reculer — afin de protéger notre investissement à long terme, de soutenir les emplois régionaux et de positionner le Canada, l’Ontario et St. Thomas pour en bénéficier dans un marché dynamique et en évolution ».

Les travaux sur le site se poursuivent depuis les travaux de fondation de 2025, et le projet entre maintenant dans ce que PowerCo appelle ses phases d’infrastructure centrale et structurelle. Cela comprend la construction de l’enveloppe de l’installation de production, ainsi que les systèmes mécaniques, électriques et de plomberie, et les infrastructures énergétiques et utilitaires.

Investissement gouvernemental

L’investissement initial dans l’installation de 370 acres comprenait 7 milliards de dollars de Volkswagen, avec le gouvernement ontarien offrant 500 millions de dollars en incitatifs. Le gouvernement fédéral a ajouté 13,2 milliards de dollars en investissements, subventions et crédits d’impôt liés à la production.

La gigafacterie devrait produire jusqu’à 90 gigawattheures, soit jusqu’à un million de batteries VE, annuellement. Elle devrait également employer environ 3 000 travailleurs spécialisés à pleine capacité et soutenir des milliers d’emplois indirects dans la région.

Environ 60 travailleurs d’EllisDon sont actuellement sur le site. PowerCo s’attend à ce que la main-d’œuvre d’EllisDon atteigne environ 1 300 personnes au pic de la construction, en plus d’autre personnel soutenant le projet.

La gigafacterie, annoncée pour la première fois en 2023, est un projet conjoint entre le Groupe Volkswagen, PowerCo et les gouvernements fédéral, provincial et municipaux du Canada. Elle devrait être la plus grande usine de fabrication de cellules de PowerCo à l’échelle mondiale, fournissant des cellules de batteries pour les futurs véhicules électriques du Groupe Volkswagen vendus en Amérique du Nord.

PowerCo SE a été fondée en 2022 comme filiale du Groupe Volkswagen. PowerCo Canada, dont le siège est à St. Thomas, supervise les opérations canadiennes de l’entreprise.

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