La NHTSA ouvre une enquête sur comma.ai après 5 accidents, 3 morts

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a ouvert une enquête formelle sur comma.ai et son système d'aide à la conduite openpilot après cinq accidents dans lesquels des véhicules équipés du système d'après-vente ont percuté du trafic à l'arrêt ou au ralenti dans leur voie. Deux des accidents ont entraîné trois décès ; quatre accidents ont causé des blessures à 11 personnes.

Qu'est-ce que comma.ai ?

Comma.ai vend du matériel grand public — les appareils comma three, comma 3X et comma four — que les propriétaires installent dans des véhicules compatibles pour ajouter un contrôle soutenu de la vitesse et de la direction. Le logiciel openpilot utilise les caméras de l'appareil ainsi que les capteurs existants du véhicule. Contrairement aux systèmes ADAS installés en usine, le matériel est vendu directement aux consommateurs pour une auto-installation.

Comma.ai décrit openpilot comme capable de conduire pendant de longues périodes sans intervention, tout en indiquant que les conducteurs doivent rester vigilants et prêts à reprendre le contrôle en tout temps. Le système est estimé actif dans environ 30 000 véhicules aux États-Unis.

Ce que la NHTSA enquête

• Détection d'obstacles : Dans les cinq accidents examinés, les véhicules avec des appareils comma.ai ont percuté des véhicules à l'arrêt ou au ralenti devant eux dans la même voie. Les enquêteurs examinent si le système a détecté les véhicules et comment il a réagi avant l'impact.
• Surveillance du conducteur : L'agence examine les garde-fous destinés à maintenir les conducteurs attentifs et prêts à intervenir.
• Logiciels modifiés : La NHTSA examinera aussi les incidents impliquant des versions modifiées d'openpilot, connues sous le nom de « forks », développées par la communauté.
• Confirmation du statut du système : Les enquêteurs ont confirmé que le système était alimenté ou engagé dans plusieurs incidents, mais recueillent encore des données pour chaque accident.

Contexte canadien

Transports Canada n'a pas ouvert d'enquête parallèle au moment de la publication. L'enquête de la NHTSA couvre les véhicules aux États-Unis, mais les appareils comma.ai sont vendus et utilisés au Canada. Les propriétaires canadiens d'appareils comma three, 3X ou four devraient surveiller la base de données des rappels de sécurité des véhicules automobiles de Transports Canada pour toute mesure future.

Pourquoi cela importe pour les ADAS d'après-vente

L'enquête met en lumière une lacune réglementaire grandissante : les systèmes d'aide à la conduite installés en usine (Tesla Autopilot, Ford BlueCruise, GM Super Cruise) font l'objet d'une surveillance de la NHTSA et d'ordres généraux permanents exigeant la déclaration des accidents. Les systèmes d'après-vente comme openpilot ont opéré avec moins de scrutiny formel malgré leur installation sur des routes publiques.

L'enquête couvre non seulement les versions officielles de comma.ai mais aussi les forks communautaires — un défi unique pour les régulateurs puisque le code modifié peut changer le comportement critique pour la sécurité sans aucun examen centralisé ni mécanisme de déclaration.

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