Semaine de la prévention des incendies 2026 : ce que les pompiers veulent que les Canadiens sachent sur les feux de batteries lithium

Cette semaine est la Semaine de la prévention des incendies en Amérique du Nord, et le thème 2026 est la sécurité des batteries lithium-ion. Avec Toronto signalant une croissance de plus de 200 % des feux de batteries lithium-ion depuis 2022, et un incendie de deux semaines dans une ferme solaire de l'Île-du-Prince-Édouard encore frais, les pompiers tirent la sonnette d'alarme sur des risques qui vont des vélos électriques dans les chambres à coucher au stockage d'énergie à l'échelle du réseau.

Quelle est la fréquence de ces feux ?

Les services d'incendie canadiens ne suivent pas les incidents de batteries lithium dans une base de données nationale uniforme, mais un sondage de l'Association canadienne des chefs de pompiers estime à 1 500 le nombre de feux déclenchés par des batteries lithium dans 600 collectivités au pays l'an dernier. Les chiffres augmentent de façon exponentielle parallèlement à la prolifération des appareils à batterie, affirme Paul Boissoneault, président de l'association et chef du service d'incendie d'Oakville.

La répartition par type d'appareil est éloquente :

• Le plus courant : vélos et trottinettes électriques dans les foyers — énergie plus dense dans des blocs plus petits, souvent rechargés la nuit près des chambres
• Rare : feux de batteries de VE — testés rigoureusement, avec gestion thermique intégrée, capteurs de température et refroidissement au niveau des cellules. Les données américaines suggèrent qu'ils sont extrêmement peu fréquents comparés aux feux de véhicules à essence
• Très rare : feux de stockage réseau — une base de données mondiale de l'Electric Power Research Institute montre que l'incendie de la ferme solaire de Summerside, à l'Île-du-Prince-Édouard, n'était que le sixième dans le monde en 2026

Ce qui rend les feux de batteries lithium différents

Les pompiers insistent sur trois caractéristiques qui brisent les manuels d'intervention conventionnels :

• Ils brûlent plus chaud et plus vite. À une certaine température, les batteries lithium entrent en « emballement thermique » — la chaleur accélère les réactions chimiques qui génèrent plus de chaleur, une réaction en chaîne qui peut devenir explosive.
• Elles produisent leur propre oxygène. Une borne est un oxyde métallique qui se décompose en métal et en gaz oxygène pendant le feu, maintenant la combustion même quand on l'étouffe. Les tactiques classiques (mousse, couvertures, CO₂) ne fonctionnent pas.
• Elles génèrent des substances toxiques — fluorure d'hydrogène, formaldéhyde et métaux lourds — qui contaminent l'équipement de protection et exigent une décontamination spécialisée.
• Elles peuvent se rallumer des heures, des jours ou des semaines plus tard. L'emballement thermique et l'auto-génération d'oxygène font qu'une batterie « morte » peut repartir en feu pendant le transport ou l'entreposage après l'incendie initial.

L'eau n'est pas une solution simple

Randy Narine, pompier de Brampton qui étudie la sécurité des batteries lithium via Clean Core Research, estime qu'un feu de voiture à essence s'éteint avec moins de 2 000 litres d'eau, alors qu'un feu de batterie lithium peut en exiger des dizaines de milliers. L'eau refroidit et protège les matériaux adjacents, mais elle ne peut pas étouffer le feu — la batterie génère son propre oxygène.

Pour les grands systèmes de stockage d'énergie, des experts à la conférence Énergie Stockage Canada à Toronto ont dit que le feu doit souvent simplement se consumer. Adam Jakubowski, pompier et consultant principal chez Energy Safety Response Group, a noté que l'application d'eau peut prolonger un feu qui risque de se rallumer des semaines plus tard, et crée des eaux de ruissellement contaminées.

Lacunes en formation et en équipement

Boissoneault a indiqué que seulement 40 % des services sondés avaient une formation formelle sur les incidents de batteries lithium, et encore moins avaient des procédures opérationnelles normalisées et l'équipement adéquat. Beaucoup n'ont aussi aucun moyen de décontaminer l'équipement après un feu de lithium.

Ce que vous pouvez faire pour réduire les risques à la maison

Achetez certifié. Cherchez les étiquettes CSA, cUL ou CETL — pas les blocs bon marché non certifiés qui peuvent manquer les circuits de sécurité de base. Ne modifiez pas les batteries pour les charger plus vite ou stocker plus d'énergie.

Chargez correctement. Sur des surfaces dures et non combustibles. Loin de tout matériau inflammable. Débranchez dès que la charge est complète. Utilisez le chargeur fourni avec l'appareil — ne mélangez pas, dit Jon McQuaid de Call2Recycle Canada.

Recyclez uniquement aux points de dépôt pour batteries. Pas à la poubelle, pas dans le bac bleu. Les sites de Call2Recycle acceptent les batteries de consommation ; collez les bornes d'abord (même sur les piles boutons) pour éviter les courts-circuits par contact avec d'autres batteries ou débris. Les batteries endommagées, défectueuses ou rappelées ont besoin de contenants « DDR » spéciaux dans certains points de dépôt.

Le contexte des VE

Les chefs de pompiers sont prudents pour séparer le problème des vélos électriques de la question des VE. Les données américaines montrent que les feux de VE sont beaucoup moins fréquents par véhicule-kilomètre que les feux d'essence. Mais alors que le parc de VE du Canada grandit — J.D. Power rapporte que 34 % des Canadiens envisageraient un VE pour leur prochain achat, contre 28 % en 2025 —, les services d'incendie réclament plus de formation, de meilleurs protocoles de décontamination, et des normes nationales de données pour que la prochaine Semaine de la prévention ait des chiffres plus clairs.

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